白蚁对河堤危害的严重性在中国古代文献中有具体记载，在现代文献中更是如此。破坏大坝的白蚁主要是土栖性白蚁，即在土壤中筑巢的白蚁。土白蚁的巢深可达地下2米，主巢约1-2立方米，主巢周围有100多个次巢。蚁巢之间有许多蚂蚁通道。随着土白蚁不断在堤内成群、啃咬、筑巢，巢穴散落在堤防渗漏、滑坡等险情中；若不及时清除，大坝将垮塌，后果不堪设想。
白蚁的危害：
白蚁对电路和通信线路的损害，白蚁会腐化埋地通信电缆和电路的塑料护套，造成通信电缆故障和电路短路，导致停电甚至引发火灾。白蚁还会毁坏漆包线、橡胶线、黄蜡布、线槽板、开关板等电力设备，甚至引发短路事故。
白蚁也会腐化钢筋银白银，白蚁分泌高浓度的甲酸，会腐化钢筋，使混凝土变性，与银发生化学反应，形成银甲酸，这是一种黑色粉末，白蚁会吃掉。
为什么高层住宅也会有白蚁？
原因一、林立的高层建筑之间，经常产生一些气流，白蚁防治当白蚁分飞时遇上向上的空气流，加上白蚁有翅成虫自身的飞翔能力，要达到数十米或一百米以上的高度高层建筑是完全有可；
原因二、由于高层建筑物设置了巨大的霓虹灯，对白蚁有翅成虫具有很强的吸引力；
原因三、高层建筑的中央空调系统的次冷却塔、分体空调室外机也产生大量的冷凝水，为白蚁提供充足的水源；
原因四、高层建筑的天台甚至阳台绿化在近年来的建筑设计中使白蚁在建筑物生存机会增大。
原因五、人们搬迁物体带入白蚁。